對(duì)于中國藝術(shù)界，任建國是一位既陌生又熟悉的名字。說陌生是1990年代以來進(jìn)入藝術(shù)圈的朋友只能隱約從中央美術(shù)學(xué)院老一代藝術(shù)家和老教授那里聽到這位校友的故事和傳說，他20多歲便在畫壇展露頭角，繪畫能力很強(qiáng)，有著自己對(duì)中國畫筆墨的獨(dú)到理解和畫面構(gòu)成的現(xiàn)代意識(shí)，尤其后來1987年遠(yuǎn)渡重洋開啟了自己的傳奇人生，自那以后畫壇便只能偶爾通過美院一些老人的聚會(huì)中聽到有關(guān)他神秘的信息。說熟悉，是在“50后”一代的畫家群中，他十分突出，自1980年代早期開始就成為中國美術(shù)家協(xié)會(huì)會(huì)員、北京美術(shù)家協(xié)會(huì)會(huì)員、北京工筆重彩畫會(huì)會(huì)員，這些頭銜在那個(gè)年代具有很硬的學(xué)術(shù)含量，尤其對(duì)于一名20出頭的青年畫家，這幾乎獲得了頂配。1985 年中國最權(quán)威的《美術(shù)》雜志第五期對(duì)任建國的創(chuàng)作和藝術(shù)成果開設(shè)專欄介紹;學(xué)院派權(quán)威雜志中央美術(shù)學(xué)院院刊《美術(shù)研究》 多次刊登他的作品。任建國在1980年代參加了當(dāng)時(shí)最高規(guī)格的1984年“第六屆全國美展”，并于1985年參加了展覽史上著名的“前進(jìn)中的中國青年”展，有兩組水墨作品被中國美術(shù)的最高殿堂中國美術(shù)館永久收藏?？梢哉f在1987年任建國暫別畫壇之前，他獲得了那個(gè)時(shí)代作為一名青年畫家所能獲得的全部成果和榮譽(yù)。

任建國的傳奇人生使他具有豐富的人生閱歷和文化感悟，他對(duì)于傳統(tǒng)文化具有濃厚的興趣，對(duì)古物具有深厚而完整的收藏體系和幾十年的把玩、研究經(jīng)驗(yàn)，這使得他對(duì)于“古意”有著直接體驗(yàn)，他的精神世界也深受古物陶養(yǎng)。他集收藏家和畫家一體，這奠定了任建國藝術(shù)創(chuàng)作的“古意”底蘊(yùn)。近十年來，任建國從青年時(shí)代的現(xiàn)代性工筆創(chuàng)作轉(zhuǎn)向融“抽象性”和“表現(xiàn)性”為一體的“新寫意風(fēng)格”。所謂“新寫意”一方面源自于中國古代“文人畫”的“寫意觀”，重筆墨，重畫家的精神暢游，具有一種“士夫格調(diào)”，而另一方面則不受常規(guī)所限，融入與畫家性情相一致的各種新的繪畫方法。任建國近十年的新作形成了“古意今趣”的鮮明特征，在傳統(tǒng)基礎(chǔ)上顯現(xiàn)勃勃生機(jī)，自出機(jī)樞，別開生面。

在剛剛過去的2022年永樂春季拍賣會(huì)上，任建國丙申年(2016年)夏日所作《山城暮色》作品以310.5萬成交，在收藏界引起關(guān)注和好評(píng)?！渡匠悄荷肥侨谓▏戡F(xiàn)代寫意創(chuàng)作系列中在精神與筆墨、圖像與畫意的“傳統(tǒng)性”上比較突出的一幅。作品是2014年畫家赴湘西寫生，有感于山城印象而創(chuàng)作的一件山水畫。為了創(chuàng)作這件氣象宏大的山水作品，任建國在當(dāng)?shù)赝瓿闪嗽S多細(xì)膩筆觸的速寫，精心觀察當(dāng)?shù)厣綆n的形貌和結(jié)構(gòu)特征，小橋、行人所構(gòu)成的人流線條與山體走向的呼應(yīng)關(guān)系，樓閣的合連與江河、游船的互動(dòng)，任建國將這些生動(dòng)的現(xiàn)場感受與中國畫行筆的自然抒發(fā)巧妙地結(jié)合在一起，在富有抽象感的形式語匯與介于行草的率性書寫之間，將山體之巍峨壯闊與樓閣的勁拔層連“疊合式”地形成了具有觀念意味的表達(dá)方式。此畫的“行筆”特征以“古意”的書寫性為根基，援引古意亦更新系統(tǒng)，構(gòu)圖在古代山水意境基礎(chǔ)上合現(xiàn)代風(fēng)景畫骨架為一體，筋骨相連，有筆有墨，突破了當(dāng)代中國畫山水表達(dá)的既有框架，狂灑的筆勢(shì)和自由活潑的筆法凝聚成“任氏山水”的“士氣”，其中不乏南宋禪畫的意味和元末文人畫的即興之感。《山城暮色》體現(xiàn)了任建國繪畫語言從“筆隨心出”、“因心造境”到“放筆直取”、“任運(yùn)成像”的流暢過程，他的行筆如同古人舞劍一樣自信，在狂灑之中漫筆戲墨，自成氣象。

如石濤所言“無法而法，乃為至法”，中國畫和水墨需要一種畫家切己的體驗(yàn)，敢于肯定自己的認(rèn)識(shí)，在知行無漏的確定性中探尋當(dāng)代之法。任建國的中國畫“亦古亦今”，在抽象、表現(xiàn)性山水和現(xiàn)代文人畫之間渾然一體，超然自洽，頗有從遠(yuǎn)古走來，走向當(dāng)代之意。悉尼與北京兩城生活的松緊變奏與多元文化體驗(yàn)，使得任建國的藝術(shù)可以不受畫壇駁雜現(xiàn)實(shí)的干擾，不拘成法，再探“任法”。如同任建國畫中一首題畫詩所云“長居風(fēng)林谷，焉知世外幾多秋”，也許他可以走出一條不同的獨(dú)創(chuàng)之路。